Похоже, что абсолютной гегемонии Electronic Arts в жанре спортивных симуляторов (по крайней мере, на РС) медленно, но верно приходит конец. Компания, некогда обладавшая незыблемым авторитетом, сегодня терпит одно поражение за другим. Сперва возмужавший Pro Evolution Soccer столкнул FIFA с пьедестала, а теперь вот судный день настал и для серии NBA Live.

КОРОЛЬ УМЕР…

Модели игроков сделаны настолько хорошо, что мелочи вроде проходящих сквозь футболку пальцев поначалу как-то не замечаешь.
Справедливости ради стоит заметить, что канадцы сами отдали инициативу в руки конкурентов. С баскетболом от EA дела в последнее время обстояли точно так же, как с хоккеем или футболом. Но если в случае с последним разработчики как-то попытались исправить ситуацию, выдав в этом сезоне весьма крепкую FIFA 09, то с новой NBA Live они поступили куда как проще. EA попросту решили не выпускать игру на PC. То есть вообще. Подобная ситуация в свое время произошла с NBA Live 2002, но тогда образовавшуюся пустоту не смог занять никто. В этом году претендент нашелся.

Об NBA 2K9 среди PC-аудитории могли слышать разве что самые преданные фанаты спортивных симуляторов. Корни серии уходят к приставке Sega Dreamcast, на которой она дебютировала в 1999 году. Четыре года спустя название сменилось на ESPN NBA (ESPN — американская сеть кабельного телевидения, помимо прочего транслирующая матчи Национальной баскетбольной ассоциации), но продержалась новая вывеска недолго. ESPN вскоре подписали эксклюзивный пятнадцатилетний контракт с EA, а спустя некоторое время Sega продала все права компании 2K Sports. И до, и после сделки серия упорно обходила своим вниманием РС, появляясь исключительно на консолях. Но в этом году 2K Sports наконец созрели для того, чтобы выпустить NBA 2K9 на PC. Как оказалось, весьма кстати.

NBA 2K9 — это такой аналог Pro Evolution Soccer от мира баскетбольных симуляторов. У игры точно такие же глубокие консольные корни и вполне серьезное намерение занять лидирующие позиции в жанре. Но если в случае с Pro Evolution Soccer и FIFA смещение лидера происходило сравнительно плавно, то 2K Sports бесцеремонно вломились в пустующий дворец и в гордом одиночестве уселись на троне. NBA 2K9 — как раз то, чего не хватало виртуальному баскетболу на PC.

…ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ!

Стыдно признаться, но на скриншоте автор статьи безнадежно проигрывает компьютеру 40 очков.
Выгодные отличия игры от NBA Live видны практически сразу. Во-первых, конечно, графика. Она не то чтобы как-то поражает воображение — это привычный current-gen. Но, по сравнению с доисторической картинкой NBA Live 08, NBA 2K9 воспринимается чуть ли не как Crysis от мира спортсимов. Превосходные модели игроков, на которых заметны даже капли пота. Четкие текстуры, где при крупных планах различить можно чуть ли не фактуру ткани. Детально смоделированные спортивные арены со всевозможными табло и подвижными рекламными щитами. Небольшой конфуз, правда, случился со зрителями. Дело в том, что в честном 3D выполнены далеко не все болельщики, а лишь некоторая их часть. Так что порой на стадионах можно заметить и знакомых по спортсимам EA картонных человечков. Надеемся, что в следующем году их перестанут пускать на виртуальные трибуны.

2K Sports подходят к постановке матчей с поразительным тщанием. NBA 2K9 буквально дышит истинным духом NBA. Любой матч Национальной баскетбольной ассоциации — это в первую очередь шоу, а уже во вторую — спортивное состязание. Игра ретранслирует ощущение всеобщего праздника практически без потерь. Дело тут не столько в графике, сколько в десятках совершенно необязательных деталей. На экране то появляется какая-то реклама (которая поначалу даже отвлекает), то на поле вдруг выбегают девушки из группы поддержки. В перерывах мелькают логотипы спонсоров, торжественный голос за кадром подводит итоги завершившегося периода, а болельщики шумят и жуют хот-доги. Плюс NBA 2K9 принадлежит к тому редкому числу спортивных симуляторов, где комментаторы представлены в виде трехмерных моделей. Они, как правило, стоят на поле в самом начале матча и произносят исполненную пафоса вступительную речь.

НА ПОЛЕ

Третий комментатор почему-то решил остаться за кадром. Наверное, боится.
Но самое главное — это, разумеется, геймплей. Тут NBA 2K9 на голову обходит NBA Live. Конечно, на низкой сложности игра против компьютера, скорее всего, не сможет вас увлечь. Но стоит выкрутить настройки AI до максимума, как на экране разыграется серьезная дуэль кремниевого и белкового разумов. Выиграть вообще довольно сложно: компьютер успешно блокирует почти все ваши броски, резво и грамотно атакует. А уж если вы позволите сопернику уйти хотя бы в десятиочковый отрыв, то победа окажется под очень большим сомнением.

AI обучен подстраиваться под вашу манеру игры и разрабатывать, исходя из нее, контртактики. Автор этих строк лично был свидетелем того, как люди, едва знакомые с реальным баскетболом и не видящие разницы между какими-нибудь Toronto Raptors и Utah Jazz, намертво зависали перед монитором, свирепым рычанием пресекая любые попытки выключить игру.

Интерфейс NBA 2K9 настолько же красив, насколько неудобен.
Традиционный разговор об игровых режимах у нас будет коротким — тут 2K Sports обошлись без особых откровений. Большую часть из того, что предлагается, мы так или иначе видели у EA Sports. Основной режим — The Association — аналог Dynasty Mode из NBA Live. Здесь на ваши плечи ложится управление одной из выбранных команд, выступающих в NBA. Отвечать придется не только за полагающиеся в таком случае тактику или составы, но и за вещи вроде поиска новых игроков или бюджета. Главное меню The Association выполнено в виде своеобразного интернет-браузера, откуда можно получить свежие новости, всевозможную статистику, расписания, результаты матчей и многое другое.

Проблемы у NBA 2K9 начинаются там же, где и у подавляющего большинства спортивных симуляторов. Дело в том, что в нее крайне сложно играть на клавиатуре. Наверняка найдутся луддиты, которые будут утверждать, что NBA 2K9 вполне может обойтись без геймпада. Но насколько бы привычна ни была вам родная клавиатура, комфортной игры можно достичь, лишь подключив геймпад. Иначе вместо того, чтобы получать удовольствие, вы будете до бесконечности перебирать варианты настройки клавиш.

Пожалуй, единственное, что серьезно омрачает яркий дебют NBA 2K на PC, — отсутствие мультиплеера. Будем надеяться, что его добавят в следующем сезоне.